支原体缺乏细胞壁,主要抗原物质存在于细胞膜。细胞膜由厚度为7.5~10nm的三层结构组成,内、外两层为蛋白质,中层系脂质,故支原体的抗原成分主要为蛋白质和脂质(蛋白质占2 / 3,脂质占1 /。动物支原体的膜表面抗原蛋白与黏附因子具有很高频率的可变性,这种变异性的分子基础就是在支原体的染色体上存在着不少的高突变位点,在这些位点上,DNA修复、复制的错误发生率很高。如人型支原体的Vaa基因、牛支原体的Vsp、猪肺炎支原体的P97、鸡毒支原体的pMGA以及猪鼻支原体(M . hyorhinis)等均有抗原变异 ......