晚期则出现进行性吞咽困难,流质饮食时有哽噎感或不能下咽,严重时可完全梗阻。早期呈间歇性,当癌肿侵及附近组织或发生穿透时,就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致,应用解痉剂可暂时缓解。当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑。侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹。压迫气管或支气管可出现气急和干咳。少数患者可有胸骨后闷胀不适、前胸痛和嗳气等症状。早期体征可以缺如,晚期可以出现消瘦、贫血、营养不良、失水与恶病质等体征,当癌转移时,可出现肿大而有结节的肝,或肿大而坚硬的浅表淋巴结。