放射治疗基本目标要求最大限度地将放射线的剂量集中到病变内,杀灭肿瘤细胞,而使周围正常组织和器官少受或免受不必要的照射。外照射从最初的普通放疗开始,逐渐进展到适形放疗、适形调强放疗( intensity modulated radiation therapy , IMRT ) 、图像引导放射治疗( image-guided radiotherapy , IGRT )等,其发展与放疗基本目标一致。照射肿瘤的剂量取决于正常组织的耐受量及肿瘤控制剂量的平衡而主要考虑正常组织耐受剂量。辐射诱导DNA损伤增强干细胞的存活和增殖,可能增强上皮细胞在短期内恢复功能的能力,但也可能导致在放射治疗若干年后发生第二恶性肿瘤。
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