急性应激障碍指在强烈的应激源作用下发生的一过性精神障碍,且这种一过性精神障碍在发生的时序、症状内容、病程与预后等均与应激密切相关,应激源常为突如其来,个体难以承受的创伤性体验或对生命具有严重威胁的事件和灾难,常具有威胁性和冲击性。如严重的交通事故、配偶或子女突然亡故、突发的自然灾害、战争等。如以往无其他明显精神障碍及人格缺陷的个体,可在数小时或数天内缓解。如同时存在躯体状况衰弱或器质性因素(如老年人),发生本障碍的危险性随之增加。