抑郁发作的典型临床症状是情感低落、思维迟缓、意志活动减退。快速循环发作是指在过去的12个月中,至少有4次心境障碍发作,不管发作形式如何,但符合轻躁狂或躁狂发作、抑郁发作或混合性发作标准。指一种以持久的心境低落状态为主的轻度抑郁,从不出现躁狂。常伴有焦虑、躯体不适感和睡眠障碍,患者有求治要求,但无明显的精神运动性抑制或精神病性症状,生活不受严重影响。此类抑郁发作与生活事件和性格都有较大关系,也有人称为“神经症性抑郁”。但无明显早醒、昼夜节律改变及体重减轻等生物学方面改变的症状。