1947年Mellander等从酪蛋白中首次获得了酪蛋白磷酸肽(casein phosphope ptides),1979年Brantl等从部分酶水解的牛奶酪蛋白中发现了具有阿片活性的肽。乳是外源性阿片肽的通常来源,来自于酪蛋白的阿片肽称酪啡肽(casomorphin,CM),是一种具有吗啡活性的短肽,并从酶解的β-酪蛋白水解产物中分离到一个7肽,即酪蛋白的第60~66氨基酸残基片断,命名为β-CM与μ受体具有良好的亲和力。并呈现出阿片肽类所具有的特征,如依赖性、呼吸抑制性等。2003年Perpetuo等在γ-酪蛋白中又发现了一种含有8个氨基酸残基的新阿片活性肽,对应γ-酪蛋白的第114~121氨基酸序列,命名为γ-CM。
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