自杀基因又称前药转换酶基因、药物敏感基因,是来自病毒或细菌具有一些特殊功能的基因,其表达产物可将原先对哺乳动物细胞无毒的或毒性极低的前体药转换成毒性产物而致细胞死亡。常用的自杀基因包括单纯疱疹病毒胸苷激酶( HSK-TK )基因、水痘-带状疱疹病毒胸苷激酶( VZV-TK )基因、大肠杆菌胞嘧啶脱氨酶( CD )基因、细胞色素p450基因、黄嘌呤-鸟嘌呤磷酸核糖转移酶( XGPRT ) 、。开发新一代载体、研究新的自杀基因系统及多种疗法的联合应用有助于进一步提高自杀基因治疗的疗效。