中医早已利用水蛭吸血不凝,达到放血目的而治病。凝血酶表面有催化反应中心和底物识别部位,还有AT Ⅲ‐肝素结合点,AT Ⅲ‐肝素复合物要灭活凝血酶,必须与这一点结合,当纤维蛋白与凝血酶结合时,则AT Ⅲ‐肝素复合物不能接近其结合点,因而不能灭活凝血酶。水蛭素类不仅可以灭活游离凝血酶,而且可以灭活与纤维蛋白结合的凝血酶。X‐线晶体结构分析表明,水蛭素与凝血酶作用时,可紧密地结合凝血酶的催化反应中心和底物识别部位,Hirulog也是这样,而Hirugen只结合底物识别部位。水蛭素抑制凝血酶能引起止血障碍,可致动物出血,对人可见出血时间轻度延长,出血副作用尚待评估。
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