B细胞和T细胞的记忆代表一个大的细胞库的特征,可以识别并与特异性抗原反应,作为一个亚群长期存留在体内。对抗原的初次反应,是没有接触过抗原的初始(native)B和T细胞以它们的特异性受体(BCR和TCR)反应。这些细胞扩增,高度活化,然后部分存留并转回静息状态(memory cels),它们保持就绪状态,一旦再次接触抗原(例如感染或免疫接种)启动二次反应。然而,在许多情况下,活化的初始细胞与效应T和B细胞也有相似的表型,使得区分这些细胞有一定难度。普遍认为,多数情况下记忆细胞处于静息状态(即它们是含有小颗粒的小细胞),这个参数结合表型分析应用于对记忆细胞的鉴定。
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