主要表现为显著而持久的情感低落,抑郁悲观。患者整日郁郁寡欢、愁眉苦脸、长吁短叹。部分患者可伴有焦虑、激越等症状,以更年期和老年抑郁患者更明显。Ilsley等研究发现,抑郁症患者精神运动速度减慢、瞬间和延迟自由回忆有缺陷,认为患者存在选择性回忆障碍。有研究还发现,在高级认知过程中,患者涉及视觉记忆‐控制、空间知觉力、视觉分析综合能力、逻辑联想、部分与整体关系的观念及思维灵活性、想象力及抓住事物线索的能力均受到损害,致使患者环境适应能力下降。体重减轻与食欲减退不一定成比例,少数患者可出现食欲增强、体重增加。老年患者多有突出的焦虑烦躁情绪,表现易激惹和敌意。乏力、食欲减退和睡眠障碍等。
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