公费医疗制度是对国家机关、事业单位工作人员实行的免费治疗和疾病预防的一种保险制度。直接脱胎于战争年代革命根据地“战时共产主义”体制下的“供给制”分配制度,由于受战争机制的支配,只能按照需求决定分配的原则,统一、平均地分配和供应极有限的卫生资源,每一个成员都能无偿地和平等地获得当时条件所能提供的成员基本的医疗待遇。公费医疗制度、劳保医疗制度和农村合作医疗制度共同构成了我国最初的医疗保险体系,也是我国现行医疗保险制度的起源,这种制度带有浓厚的福利特征,还不具有完全意义上的保险特征。