与此十分相似的,清醒时脑电图的个体差异较大,但是,睡眠脑电图的个体差异却很小。睡眠脑电图中更重要的现象是NREM睡眠与REM睡眠的交替规律。通过PSG检测,可以发现抑郁症患者的睡眠脑电图中存在以下变化:慢波睡眠减少、REM睡眠潜伏期缩短、REM睡眠百分比增加和睡眠持续性受损。这些睡眠脑电图变化,还可以在部分抑郁症一级亲属中见到,提示它们有可能是抑郁症的生物学标志。虽然目前无法阐明抑郁症患者的睡眠脑电图改变是抑郁发作的原因还是抑郁发作的结果,但是,它反映了患者脑中睡眠/觉醒节律调控中枢的功能紊乱。目前正在开发新型抗抑郁药中,比较引人注目的就是褪黑素激动剂阿戈美拉汀(agomelatine)。
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