根据疼痛的持续时间以及损伤组织的可愈合时间可以将疼痛分为急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛是疾病的症状,因而反应强烈,并可引起损伤和人们的注意,严重的急性疼痛可伴有挣扎、对抗、瞳孔散大、出汗、气促、心率加快,并可启动内分泌和体液反应。急性疼痛可能复发,例如偏头痛,但每次复发也可认为是急性疼痛的一次发作。急性疼痛和慢性疼痛在时间、病因、预后、治疗等方面均存在很大差别(表2‐。急性疼痛如果不能在初始状态下充分被控制,可能发展为慢性疼痛,这可能是由于疼痛传导路径的改变,伤害感受器发生敏化或者局部神经递质的直接上调以及脊髓神经元的可塑性改变,中枢神经系统致敏所致。
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