近十年来有关神经肽在调节进食行为与肥胖中的作用方面的基础研究有所增加。人们控制进食的生物机制涉及外周系统(包括味觉刺激、胃肠道肽的分泌,以及迷走神经传入神经反应)与中枢神经系统神经肽和或单胺氧化酶之间复杂的相互关系。动物研究显示神经肽和内生肽能调节进食频率、间隙和数量,以及选择吸收大量营养素。研究发现神经性厌食患者长期康复后的血清与脑脊液瘦素水平与正常人相似。