目前常用的研究方法有:多导睡眠图(polysomnography,PSG)对整个睡眠过程进行记录,无论是在睡眠研究室还是在家,它都可以监测到睡眠期的多重生理学指标的变化;多重睡眠潜伏期试验(the multiple sleep latency test,MSLT)可以将睡眠深度进行量化。 在PSG 检查之后,次日进行MSLT。受试者继续留在研究室,每隔2小时让受试者上床睡觉,有4~5次瞌睡机会。没有睡眠障碍或在前一晚上有充足睡眠者,平均睡眠的潜伏期要超过15分钟,在这20分钟的“瞌睡” 时间内一般睡不着;那些睡眠过度者平均睡眠潜伏期非常短,发作性睡病或呼吸暂停综合征者常常不到5分钟就睡着。 PSG 常用于白天睡意较强的人,尤适用于发作性睡病或呼吸暂停综合征患者。PSG较少用于失眠患者,但睡眠周期性肢体运动(PL MS)和中枢性呼吸暂停者例外。在失眠者的手腕上戴上这种小型的记录仪连续几个星期,该装置每隔几秒就有一次记录。记录的这个24小时的活动模式与受试者睡眠和觉醒时的模式非常符合,可以对过去几周的睡眠进行量化判断。
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