可分为无机氰化物(如氢氰酸、氰化钾、氰化钠、氯化氰等)和有机氰化物(如乙腈、丙烯腈、正丁腈等),它们均能在体内很快析出氰离子,发挥毒性作用。轻者出现上呼吸道刺激症状,口服者有舌尖发麻、灼热、流涎、恶心、呕吐等,重者很快出现呼吸困难、脉搏加快、血压升高,昏迷、抽搐、角弓反张,皮肤呈鲜红色,最后全身肌肉松弛,腱反射消失,瞳孔扩大,呼吸先停止,继而心脏停搏,如口服大量氰化物可直接致呼吸、心脏骤停。