经典的概念:某一神经元的轴突末梢与其他神经元的胞体或突起发生功能性接触所形成的特殊结构。这是英国生理学家谢灵顿(Sherington)在研究脊髓反射时首先提出的。神经‐肌肉接头、神经‐腺细胞接头同样具有突触联系的特征。