[病理生理]三、下丘脑‐垂体‐生长激素轴

生长激素由腺垂体的生长激素细胞合成和释放，受两种下丘脑促垂体激素包括生长激素释放因子（GRF）和生长激素释放抑制因子（生长抑素），以及支配含GRF 神经元的经典神经递质（如DA、NE 与5‐HT）调控。与GRF 不同，生长抑素还散布在下丘脑以外的脑区，包括大脑皮质、海马和杏仁核。GRF 和生长抑素都由正中隆起的神经末梢释放，通过下丘垂体门脉系统转运，作用于腺垂体的生长激素细胞产生生长激素。 有人对抑郁症患者的生长激素对GRF 刺激的反应进行了深入研究，但结果尚不一致。三个研究小组报道，抑郁症患者生长激素对GRF 的反应减弱。这些不一致的结果可能是性别、年龄、月经周期、血浆糖皮质激素或促生长因子浓度及体重等因素影响所致，因为这些因素会影响生长激素对GRF 的反应。标准GRF 刺激试验方法形成后，更有助于阐明抑郁症患者中生长激素对GRF 的反应。生长抑素为十四肽，是下丘脑生长激素释放抑制激素，抑制GRF 与促肾上腺素皮质激素的分泌。