本病是由结核分枝杆菌引起的脑膜炎症。结核杆菌属革兰阳性菌,其细胞壁内含有大量脂质,占胞壁干重的60%,而且与多糖相互连接,在细胞膜外形成致密坚固的网体结构。这些特点与结核杆菌染色性、生长特性、抵抗力及致病性密切相关。结核杆菌一般寄生于宿主单核吞噬细胞系统,这类细胞一般难以清除其胞内的结核杆菌,其原因与结核菌胞壁的结构组成以及细菌分泌的代谢产物有关。它们能帮助细菌抵抗吞噬细胞的细胞内杀菌机制的作用,诱发迟发性变态反应,加重组织损伤。脑干为儿童结核性脑膜炎最常累及的部位,可累及Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ颅神经,结核性脑膜炎的颅神经异常可由较厚的纤维渗出物的机械性压迫或神经的血管炎性病变所致。
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