中药较之化学合成药物的第一个显著特点是成分复杂。首先,每一种中草药所含的成分极其复杂,能起到主要治疗效应的成分也往往有几种甚至十几种。将它的某一成分单独提取虽可有一定的实验及临床效应,但往往与其各种成分的混合制剂有所不同。例如人参,现代药理学研究表明人参中含有13种以上的皂苷,包括Ro、Ra、Rb … … Rg1、Rg2、Rg3 … …等,其中人参皂苷Rb类有中枢镇静作用,Rg类有中枢兴奋作用,在抗疲劳作用中,Rg1作用最为显著。由此可以看出,某单一成分的提取物,并不能完全体现人参的药用价值及其双向调节作用。
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