分子生物学技术已证实以往的D 1、D 2代表的并不是两种受体,而是两个受体家族。D 1家族中包括D 1和D 5受体(或称D 1 A、D 1B),D 2家族包括D 2、D 3和D 4受体。D 3和D 4亚型是目前的研究焦点。 D 3亚型较多分布于基底核腹侧靠近边缘系统的部分,这一部位被认为与思维功能的关系密切,因此在精神分裂症的多巴胺研究中倍受关注。一种高度选择性的D 3拮抗剂U99194A(对D 3的亲和力是D 2的20倍),被证实在体内外都具有多巴胺能特性的行为激活作用,但并未增加多巴胺的释放,故可能作用于突触后膜。据此认为D 3亚型与D 2相反,具有行为抑制作用。选择性多巴胺自身受体拮抗剂能阻断多巴胺自身受体(D 2和D 3)而使多巴胺释放增加。同时在阻断突触后多巴胺受体方面,因其对行为抑制性的D 3的作用强于对激动性的D 2的作用,所以能避免多巴胺释放增加所致的过度激动和成瘾。
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