受体(receptor)是位于细胞膜或细胞内的一种特殊分子,能选择性地识别和结合体内神经传导递质、激素、内源性活性物质和某些药物,从而引起一系列生理生化反应,表现为细胞或组织器官功能的兴奋或抑制。近年来通过对异丙肾上腺素的结构进行改进,研制出选择性较强(只对β 2‐受体有兴奋作用)的平喘药沙丁胺醇、克喘素和喘速宁等,不仅不良反应小,且平喘作用也比异丙肾上腺素强而持久。药物作用的强弱还取决于其对所作用受体的亲和力、受体的数目及受体周围生物相中电解质成分及酸碱度等因素的影响。