支气管自主神经主要包括交感神经、迷走神经和非肾上腺素能和非胆碱能神经。同时,支气管平滑肌还存在一定数量的α 1受体,可以被儿茶酚胺和炎症介质激活,引起支气管平滑肌收缩,但α 1受体介导的支气管平滑肌收缩作用较弱,因此,在正常情况下,儿茶酚胺对支气管平滑肌的总体作用使支气管平滑肌舒张。综上所述,支气管自主神经的支配和调节是一个复杂的过程,支气管的舒缩状态受多种因素影响。慢性呼吸道疾病如哮喘或COPD急性发作时,并存的炎症反应和炎症介质的释放对自主神经的不良刺激所造成的对支气管舒缩功能的损伤,在气道功能障碍的发生和发展过程中起着决定性作用。
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