病原菌自鼻咽部侵入人体,如人体免疫力强,则可迅速将病原菌杀灭,或成为带菌状态。若体内缺乏特异性杀菌抗体,或细菌毒力较强时,则病菌可从鼻咽部黏膜进入血液,发展为败血症,继而累及脑脊髓膜,形成化脓性脑脊髓膜炎。病原菌侵入后,在细菌本身或其毒素作用下炎性细胞浸润,并释放多种细胞因子(如I L‐。6、TNF‐α等)和趋化蛋白,促使神经细胞释放多种活性氨基酸,后者进一步刺激神经细胞产生一氧化氮(NO)、活性氧(ROS)和毒性氮氧化物(ONOO -),最终导致神经细胞功能的损伤。型变态反应可能在发病机制中起某些作用,如在受损的血管壁内可以见到免疫球蛋白、补体及脑膜炎球菌抗原的沉积。
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