甲状腺癌在组织学上分为:乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌。其肿瘤细胞分化良好,恶性程度较低,与滤泡状癌合称分化性甲状腺癌。甲状腺乳头状癌好发于女性,典型的临床表现为进行性增大的甲状腺无痛肿块,大多数患者无自觉症状。滤泡状癌与乳头状癌同属于分化性甲状腺癌,多见于地方性缺碘地区,部分患者可有结节性甲状腺肿病史,男女比例相近,发病年龄较乳头状癌患者晚。甲状腺未分化癌较少见,约占不到所有甲状腺癌的5%,但恶性程度最高,病程进展迅速,较早发生颈部淋巴结或远处转移。