锂盐和加巴喷丁由肾脏排泄,临床常用的精神药物主要经肝脏部分或完全代谢后排出体外。和原型药一样,代谢产物也具有多种的药理活性,可能产生与原型药相似或不同的药理作用。例如舍曲林的代谢产物去甲舍曲林抑制5‐H T再摄取的强度约为原药的10%,但它对肝脏细胞色素酶CYP2D6的亲和力与舍曲林相当。对于几乎全部由肝脏代谢的大量精神药物来说,产生的代谢产物具有与原型药相当或更长的半衰期。对于依赖于第二信使或受体的瀑布效应产生间接效应的药物,达到充分疗效前所需的时间会更长。