链霉素为氨基苷类抗生素,是第一个临床有效用于治疗结核病的药物,在1947 — 1952年间是惟一有效可用于治疗该病的药物。在其它抗结核病药物发现并与链霉素同时应用时,尽管细菌与药物接触时间延长,耐药菌发生率下降,使链霉素充分发挥了治疗结核病的潜力。由于链霉素对第八对颅神经的损害和结核菌对其易产生耐药性,单用链霉素连续治疗4个月,耐药率可达80%,其中许多细菌在高达1000mg/L的药物浓度中也不被抑制。氨基苷类的卡那霉素、丁胺卡那霉素可替代链霉素用于结核病的治疗。