迷走神经在维持呼吸道平滑肌张力上具有重要作用。M胆碱受体拮抗剂通过阻断亢进的迷走神经反射弧,使呼吸道张力降低而产生平喘作用。传统M胆碱受体拮抗剂如阿托品、东莨菪碱及山莨菪碱等,对支气管平滑肌的作用选择性不高,且不良反应较多,尤其是抑制呼吸道腺体分泌和纤毛运动,有可能加重呼吸道阻塞,因此不适用于哮喘病的治疗。国内外大量临床研究结果表明,M胆碱受体拮抗剂治疗COPD的疗效优于β 2‐受体兴奋剂或至少与之相当,且耐受性和安全性也优于β 2‐受体兴奋剂。