第一个问世的典型抗精神病药物氯丙嗪对中枢神经系统有明显的抑制作用,小剂量即可抑制边缘系统,大剂量则阻断上行性网状结构的激活系统,使中枢神经系统张力减低、导致自发活动减少,机体对外界的反应减弱,临床上可表现安静,嗜睡状态。抗精神病药物引起的镇静催眠作用与巴比妥类药物有所不同,即容易被唤醒。相反的是,氯丙嗪可强化杏仁核自发放电,当剂量加大时,自发放电增强,波及皮层运动区,呈现癫痫样发作。典型抗精神药物,阻断啮齿类动物由多巴胺激动剂引起的刻板活动过多,其量效关系还可提示抗精神病药物的剂量范围。