药效观测指标应具有特异性、敏感性、重现性、客观性及可量化。检测指标应有量的概念,但有些指标本身并不都是有数量的,如死与不死、惊厥与不惊厥,这类指标只能通过现象出现频率的累计来达到数量化(如阳性反应的百分率),也可采用计分法,按阳性反应的程度人为的区分为若干级。各种指标均有其优缺点,例如生理、生化指标可以定性定量及动态观察,但有时定位欠佳,可受多种因素干扰,稳定性较差。如果一项指标难于满足要求,可综合选用生理、生化、形态学等多方面的指标,使试验结果更为全面和准确。