贫血不是一个独立的疾病,而是由许多不同疾病和原因引起的缺氧综合征,通常指循环血液体积中红细胞计数、血红蛋白或红细胞压积低于正常值。据国内资料,成年男性血红蛋白小于120克/升,红细胞计数小于4.0× 10/升,红细胞压积小于0.40。以血红蛋白值低于正常为最重要,红细胞计数不一定准确反映贫血的存在与程度。铁是红细胞中血红蛋白的重要成分,缺铁到一定程度必然发生贫血,缺铁性贫血,在小儿贫血患者中最常见,婴幼儿发病率最高,对小儿危害较大,但是它是可以预防的,在缺铁性贫血的诸多因素中,婴儿饮食中未及时补铁是最常见的因素。显而易见,不及时通过其他途径补充铁剂,小儿就必然缺铁导致贫血。
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