根据表达特性的差异可将高等真核生物的基因分为两大类:一类叫做看家基因(house‐keeping gene),以其组成型表达模式维持细胞的基本代谢活动。由于在这些cDNA群体中,代表某一特定细胞类型或发育阶段的mRNA种类的含量是相当低的,所以要把一种只在某一发育阶段或某种细胞类型中表达,而在另一发育阶段或某种细胞类型中不表达的目的基因分离出来,就需要通过PCR扩增。MRNA的差异显示PCR法已在发育和生理过程中差异表达基因的克隆方面得到广泛的应用。