谷氨酸能神经元的数量超过脑内神经元总数的一半,是构成中枢神经网络的主神经元(principal neurons),多为投射神经元,分布于各脑区,不形成特殊核团。生化测定结果显示,人类大脑皮层谷氨酸的含量达到8.7μ mol/g(湿重),不同脑区谷氨酸含量差异不大,说明谷氨酸能神经元在脑内分布广泛。兴奋毒性还参与艾滋病并发痴呆症的发病机制:大量Ca2 +经NMDA受体‐通道进入神经元,在HI V糖蛋白(gp120)或者受HI V感染的巨噬细胞产物的协同作用下,导致神经元死亡。杏仁核等脑区的突触传递长时程增强与毒品成瘾有关。
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