囊泡假说(vesicle hypothesis)的基本论点是,突触囊泡相当于递质量子,囊泡内含物的释放相当于量子的释放,囊泡外排作用和递质释放是同步的,一个囊泡释出一个量子。突触囊泡有两类:一类叫活动囊泡,靠近突触前膜,处于递质释放及再充盈的活动区(H囊泡)。新合成的ACh先释放,而早合成的D囊泡中的ACh在非连续性刺激时,却保持不变,只有在连续刺激时才被动员而释放。ACh经AChE水解为乙酸和生理作用很弱的胆碱,从而维持了正常的神经功能(图1‐2‐.ACh的再摄取和胆碱共用一个载体,两者可以产生竞争性抑制。但是,胆碱的摄取比ACh摄取活跃得多,并且AChE催化ACh水解的速度比ACh再摄取的速度大3个数量级,所以ACh再摄取的几率很小。
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