20世纪50年代,Montgomery首先证明了一个开放的通道比一个封闭的通道更能唤起大鼠明显的回避反应。由于大鼠对开放的环境及高处的恐惧,通常回避两个开放的迷津臂而把自己的大部分活动限于两个封闭的、安全的臂端。强迫大鼠或让其自发地通过开放的通道时,导致了大鼠血中肾上腺皮质激素浓度的增加,在行为上则出现僵住行为的增加和排粪量的增加,激素和行为的改变标志着大鼠焦虑的增加。大鼠的探索行为更倾向于封闭的通道,这种停留在封闭通道的行为可以被诱发焦虑的药物所增强。相反,抗焦虑药物减少了大鼠自然的对开放通道的厌恶并促进了对开放通道的探索行为。另外,神经肽Y的抗焦虑作用尚不能肯定。
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