花生四烯酸是20个碳的不饱和脂肪酸,绝大多数结合在细胞膜磷脂中,细胞内外游离的AA浓度很低。当细胞膜受到某种刺激(如炎性刺激)时,膜磷脂由磷脂酶A 2和磷脂酶C系统催化水解而释放出AA,AA经环氧酶(COX)和脂氧酶(lipoxygenase LOX)两条途径氧化成不同的代谢产物。5‐脂氧酶是生成白三烯(leukotrienes,LTs)的主要代谢酶,与环氧酶不同,5‐脂氧酶只存在于中性粒细胞、嗜碱粒细胞、嗜酸粒细胞、单核巨噬细胞和某些肥大细胞内。在脂氧酶代谢途径中产生的许多过氧化氢脂肪酸对环氧酶有很强的激活作用,因而脂氧酶代谢途径间接影响环氧酶途径的代谢。
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