1﹒天然药物的研究

至少在治疗学和药理学系统发展前的几千年，人类已开始使用药物。人类的探求本能，例如为了改善情绪或减轻痛苦，促使人们去品尝存在于环境中的天然物质（主要是植物）所谓神农尝百草是这种含义的简练概括。到19世纪，由于分离、纯化技术的进步，1806年从鸦片中认识了吗啡的化学，1819年从咖啡中得到咖啡碱。人类开始从使用原植物进入了使用化学药品的时代，人们也知道任何有效的治疗物质，从本质上说都是含有有效的化学物质的药物。天然药物的研究开始遵循着以下的这样一条途径进行着。羟，让其自身进行转化，合成步骤可以大为缩短，又达到了治疗目的。