活细胞线粒体中存在与NADP相关的脱氢酶能够代谢还原黄色的溴化3‐(4,5‐二甲基噻唑‐。2)‐2,5‐二苯基四氮唑[ 3‐(4,5‐dimethylthiazol‐2yl)‐2,5‐diphenylterazoliumhromide,MTT ]为蓝紫色的不溶于水的甲(for mazan),死细胞此酶消失,MTT不被还原,用DMSO溶解甲后,可以通过酶标仪在参考波长450nm。吸光度值与活细胞数成正比,因此可根据OD值推测出活细胞的数目,了解药物抑制或杀伤肿瘤细胞的能力。