在此基础上Horvitz R .在80年代发现了两个参与正常细胞死亡的基因及一个保护细胞生存的基因,进一步证实了细胞凋亡是由基因控制的。过去二十多年间,细胞凋亡已成为细胞生物学研究中最活跃的领域之一。另一方面,许多病理因素引起的非正常性细胞凋亡,可能与许多疾病尤其是退化性疾病如老年性痴呆、慢性心衰、缺血再灌注损伤等有关。应当指出,上述这些形态及生化的改变不是每种细胞凋亡时一定出现的现象,也有例外的情况,因此确定细胞凋亡应参照多个特征性改变为妥。如可以用电镜作定量检测或测定DNA梯作辅助,也可以同时测定组织中细胞凋亡标志酶的活性(如caspase,见后)或与凋亡有关基因的表达水平(如Bcl‐2族蛋白、p 53等)。
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