痴呆的神经元异常代谢增多,在神经退化性疾病所致痴呆中更为严重。在AD 患者脑细胞中,几种能量代谢过程中的酶的活性严重减少。对AD 患者死后脑组织的研究表明葡萄糖转运体数量减少,对海马神经元和突触体的研究发现与AD 病理过程有关的损害(Aβ和氧自由基)会削弱葡萄糖的转运。葡萄糖运输减弱和线粒体功能不良导致ATP 损耗,致使神经元易受兴奋性毒性物质损害。有趣的是在AD 患者中,也能见到非神经元细胞如血小板和纤维原细胞有线粒体损害。近来的研究发现,某些AD病例的线粒体DNA 有遗传性改变,这些改变是母体遗传,因为在受精过程中,没有线粒体从精子传递给卵子。把AD 患者血小板中的线粒体引入培养中的神经瘤细胞时,氧化压力增高,这表明线粒体在改变AD 脑神经元氧化压力方面起重要作用。把培养中的海马神经元或皮质突触体暴露于与AD 发病有关的损害因素时(如Aβ和4‐hxydroxynonenal),会导致线粒体机能障碍。
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