现已证明,脑内的神经元、胶质细胞、血管细胞、免疫细胞等都可释放ATP,并表达与ATP及降解产物特异性结合的受体,ATP是将脑内各类细胞组合成一个可调整的动力系统的神经递质。因此,嘌呤能神经、嘌呤信号、嘌呤嘧啶受体理论被药理学界普遍接受,ATP在调节神经递质释放、神经元兴奋性、痛觉信息传递等方面起着重要作用,且与多种疾病的病理过程相关,其选择性激动剂和拮抗剂具有重要的治疗学意义。