类表达水平很容易被检测的基因，可以重组入载体再导入细胞中，用于指示其上游的调控序列或元件调控基因表达。如氯霉素乙酰转移酶基因（cat）、β-葡糖苷酶基因（gus）、荧光素酶基因（luc）和绿色荧光蛋白基因（gfp）等都是常用的报道基因。
