吗啡活性相似的高等生物内源性阿片样肽。最常见于脑下垂体分泌的α内啡肽、β内啡肽和γ内啡肽,分别含16、17、31个氨基酸残基。其结构相似,仅C端不同。胰脏、胎盘、肾上腺髓质等组织中内啡肽长约7ku,其前体较大,为阿片皮质素原。