常尿含糖量极微，一般定性检查为阴性。当血糖升高或肾糖阈（8.88～9.99mmol/L，160～180mg/dL）降低时，尿中葡萄糖增多而成糖尿。健康人一次进食200g以上葡萄糖可引起饮食性糖尿。胰岛病变或胰岛素分泌不足引起糖尿，肝病、甲亢、肾上腺皮质功能亢进、垂体功能亢进等情况也会出现糖尿。
