一定食部,可作副食品用的一二年生或多年生草本植物的总称。食部有的是柔嫩的叶子、种子和果实;有的是膨大的肉质根或块茎;有的则是嫩茎、花球和幼芽。中国主要栽培的有60多种。多富含维生素、碳水化合物、矿物质、有机酸及芳香物质,是人体所需维生素、无机元素的重要来源,亦能给人体提供能量。一般既能鲜食又能制成各种加工品;有的木本植物和菌类可作副食,亦列为蔬菜。