戊型病毒性肝炎既往称为肠道传播的非甲非乙型肝炎。1989年Reyes等应用分子克隆技术获得本病毒的基因克隆,并正式将此型肝炎及其相关病毒分别命名为戊型肝炎( hepatitis E ,简称戊肝)和戊型肝炎病毒( hepatitis E virus , HEV ) 。ORF3与ORF1和ORF2有重迭(全长369bp ) ,也是病毒结构蛋白基因,可编码病毒特异性免疫反应抗原。戊肝病毒经口感染,由肠道侵入肝脏复制,于潜伏期末及发病初期由粪便排出病毒。根据临床表现一般分为急性黄疸型、急性无黄疸型、急性重型和淤胆型4种。病毒颗粒和抗原检查:在潜伏期末至急性早期取粪便,用免疫电镜检出病毒颗粒或用酶免疫法检测病毒抗原。暴发性肝衰竭患者需要支持治疗。
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