嘌呤和嘧啶是合成RNA和DNA的主要成分,而RNA/DNA是人类遗传信息储存、转录、翻译的重要物质基础。另外嘌呤还可以通过ATP为细胞提供主要的能量来源。嘌呤还为代谢调控提供辅酶,烟酰胺‐腺苷二核苷酸(nicotinamide‐adenine dinucleotide,NAD)及其还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NADH)。含有杂环氮的嘌呤碱基(鸟嘌呤和腺嘌呤)和嘧啶碱基(胞嘧啶,尿嘧啶,胸腺嘧啶)形成了具有代谢活性的核苷酸。嘌呤主要为内源性,饮食中仅占很少部分。在从头合成途径中,鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶、尿嘧 ......