HTLV‐Ⅰ可以侵犯CD4 + T淋巴细胞、CD8 + T淋巴细胞和B淋巴细胞,体外培养下也可以感染纤维母细胞、内皮细胞及神经胶质细胞等,其主要靶点是CD4 + T淋巴细胞。最近的研究表明,HTLV‐Ⅰ是通过入侵T淋巴细胞间的细胞骨架而在淋巴细胞间传播的。另一方面,tax调节蛋白激活病毒结构基因的表达,也使与细胞增殖有关的基因非适宜表达,导致T淋巴细胞多克隆增殖,在宿主细胞分裂期间,病毒复制完成。选择性杀死某些细胞毒性T淋巴细胞。有许多疾病(如多发性肌炎、视网膜炎、轻度免疫损害、B淋巴细胞慢性白血病、嗜酸 ......