心理动力学派的创始人弗洛伊德认为,恐怖的物体象征着任何个体以及能够回避的冲突。他假设,恐惧症状的出现是作为对本能冲动、超我和外界现实约束之间内心冲突的部分消解,当这种潜意识冲动可能要突破时,自我会体验到焦虑情绪。1909年弗洛伊德针对“小汉斯”病例开展了恐惧症状发生的心理学理论研究(Freud 1909/.5岁的小男孩汉斯患有马恐怖症,弗洛伊德通过与他和他父母的交流与分析,假设小汉斯潜意识中对他母亲有被禁止的性感觉,对父亲有攻击的和竞争的感觉,以及被父亲惩罚和阉割的内疚恐惧感,这些感觉受到压抑而无法释放, ......