变异型心绞痛是指由各种原因所导致的较大的冠状动脉(多指心外膜动脉)痉挛所引起的一组缺血性胸痛综合征。痉挛的冠状动脉多有动脉粥样硬化的改变,但完全正常的冠状动脉也可发生痉挛导致心绞痛(缺血性胸痛)发作。发作性胸痛的性质和部位与典型心绞痛相类似,每阵疼痛可持续数分钟、数小时,甚至更长时间。疼痛发作一般在安静状态下,多发生于午夜以后至次日凌晨之间,每次发作时间相对比较固定,尤常见于凌晨,故呈周期性发作(时间节律性)的特点。